Stuttgart – Poursuivant méthodiquement sa stratégie technologique concernant l’électrification de son parc de PL, Daimler Truck vient d’en atteindre le jalon suivant : en octobre, le prototype amélioré du Mercedes-Benz GenH2, un camion propulsé par des piles à combustible fonctionnant à l’hydrogène, s’est vu délivrer l’homologation routière par les autorités allemandes compétentes. Dès avril dernier, le constructeur de camions avait entamé les essais du prototype perfectionné de son Mercedes-Benz GenH2 Truck, présenté en 2020, sur des routes barrées réservées aux essais de l’entreprise. Ce PL à hydrogène, dont la variante de série est conçue pour de longues distances allant jusqu’à mille kilomètres et plus sans « plein » intermédiaire, avait déjà pu y parcourir plusieurs milliers de kilomètres avec succès en configuration de test. Désormais, les essais seront étendus à la voie publique, entre autres sur la B462, près de Rastatt, où, dans le cadre du projet eWayBW, le transport de marchandises par route doit être électrifié à titre expérimental moyennant la mise en œuvre de camions à pantographe alimenté par caténaire. Il est également prévu que des essais comparatifs de l’eActros, le PL électrique de Mercedes-Benz mû exclusivement par batteries et des camions à pantographe ou à hydrogène d’autres constructeurs s’y déroulent en même temps. Daimler Truck n’a quant à elle pas de projet de camion alimenté par caténaire. L’eActros a fait ses preuves dès juillet 2019 lors d’essais pratiques intensifs menés chez l’entreprise logistique Schmitt dans les environs de Rastatt.

Avec l’homologation routière du GenH2 Truck, Daimler Truck a franchi une étape importante sur la voie de la production en série : le constructeur de Stuttgart entend remettre les premiers exemplaires de série à ses clients à partir de 2027 et nourrit l’ambition de ne plus proposer à l’horizon 2039 que des véhicules neufs à neutralité carbone en matière d’émissions dites au pot d’échappement (ou du réservoir à la roue) et ce, en Europe, au Japon et en Amérique du Nord. Il mise à cet effet sur l’électrification de ses véhicules et poursuit une stratégie jumelée (« dual-track strategy ») ayant recours à des motorisations basées soit sur les batteries, soit sur les piles à hydrogène. Cette double approche technologique permettra à Daimler Truck de proposer à ses clients les véhicules les mieux adaptés à leurs situations concrètes respectives : plus la cargaison sera légère et la distance courte, plus la batterie sera privilégiée. Plus la cargaison sera lourde et plus la distance sera longue, plus la pile à hydrogène sera le premier choix.