Stuttgart/Hanover – Sur la voie du transport durable, Mercedes-Benz Trucks a l'intention d'étendre sa gamme de véhicules à des camions de série équipés de piles à combustible à base d'hydrogène dans la seconde moitié de la décennie. L'arrière-plan est constitué par les applications et les tâches très différentes des camions. Les moteurs à hydrogène peuvent être la meilleure solution, notamment pour les applications flexibles et exigeantes dans le segment important du transport lourd et des applications longue distance. Pour les camions électriques, les mêmes règles que pour les camions conventionnels s'appliquent. Lorsqu'elles choisissent leurs véhicules, les entreprises de transport prennent des décisions d'achat rationnelles fondées sur le coût total de détention. Elles ne sont pas disposées à faire des compromis sur l'adéquation de leurs camions à l'usage quotidien, le tonnage et l'autonomie. Mercedes-Benz Trucks continuera à offrir à ses clients des solutions de véhicules optimales pour toute la gamme d'applications.

L'existence d'une infrastructure correspondante et la disponibilité d'une quantité suffisante d'énergie verte sont d'autres raisons de miser sur une deuxième technologie d'entraînement sans émissions. Mercedes-Benz Trucks est convaincu que ce besoin en énergie ne peut être couvert rapidement et à moindre coût que par de l'électricité verte et de l'hydrogène vert. Pratiquement aucun aucun pays au monde ne sera en mesure de s'approvisionner seul en énergie verte à des prix compétitifs à l'avenir. Il faudra donc mettre en place un commerce mondial de sources d'énergie neutres en CO₂. L'hydrogène vert jouera ici un rôle central. Mercedes-Benz Trucks part du principe qu'il sera commercialisé à des prix très intéressants à l'avenir. En outre, le constructeur de camions voit des avantages en termes de coûts et de faisabilité technique de l'infrastructure hydrogène, ainsi que des portées plus longues, de la flexibilité et des temps de ravitaillement plus courts pour les clients. Par conséquent, les camions à hydrogène peuvent constituer une option viable pour nos clients, notamment dans le cadre d'opérations difficiles sur de longues distances et notamment en termes de coût total de détention.

Le développement bat son plein

Les premiers prototypes de Mercedes-Benz GenH2 Truck à pile à combustible sont déjà soumis à des programmes d'essais rigoureux depuis l'année dernière, tant sur la piste d'essai interne que sur la voie publique. Dans le cadre du développement de la propulsion à base d'hydrogène, Mercedes-Benz Trucks privilégie l'hydrogène liquide. Dans cet état d'agrégation, le vecteur énergétique présente une densité énergétique par rapport au volume nettement supérieure à celle de l'hydrogène gazeux. Par conséquent, une plus grande quantité d'hydrogène peut être transportée, ce qui augmente sensiblement l'autonomie et permet d'obtenir des performances du véhicule comparables à celles d'un camion gazole classique. L'objectif de développement du GenH2 Truck de série est d'atteindre une autonomie de 1 000 kilomètres et plus. Le camion est donc adapté à des applications particulièrement flexibles et exigeantes, notamment dans le segment important du transport lourd longue distance. Le lancement de la production en série de camions à hydrogène est prévu pour la seconde moitié de la décennie.

Chiffres clés du camion GenH2 comparables à ceux des camions long-courriers conventionnels

Les ingénieurs de développement de Daimler Truck ont basé le GenH2 Truck sur les caractéristiques du camion long-courrier conventionnel Mercedes-Benz Actros en termes de charge utile, d'autonomie et de performances. L'objectif est de proposer la variante de série du GenH2 Truck avec une charge utile de 25 tonnes pour un poids brut de 40 tonnes. Deux réservoirs spéciaux d'hydrogène liquide et un système de pile à combustible particulièrement puissant permettront cette charge utile élevée et cette longue autonomie. Ils constituent le cœur du GenH2 Truck. Les deux réservoirs d'hydrogène liquide en acier inoxydable destinés à la version de série du GenH2 Truck auront une capacité de stockage particulièrement élevée de 80 kilogrammes (40 kg chacun) pour couvrir de longues distances. Le système de réservoirs en acier inoxydable se compose de deux tubes, l'un dans l'autre, qui sont reliés l'un à l'autre et isolés sous vide.

Dans la version de série du camion GenH2, le système de piles à combustible doit fournir 2 x 150 kilowatts et la batterie doit fournir temporairement 400 kW supplémentaires. Avec 70 kWh, la capacité de stockage de la batterie est relativement faible, car elle n'est pas destinée à répondre aux besoins énergétiques, mais principalement à être activée pour fournir une assistance énergétique situationnelle à la pile à combustible, par exemple en cas de pics de charge lors de l'accélération ou de la conduite en côte à pleine charge. En même temps, la batterie relativement légère permet une charge utile plus élevée. Elle doit être rechargée dans les véhicules de série avec l'énergie de freinage et l'énergie excédentaire de la pile à combustible. Un élément central de la stratégie de fonctionnement sophistiquée du système de pile à combustible et de batterie est un système de refroidissement et de chauffage qui maintient tous les composants à la température de fonctionnement idéale, garantissant ainsi une durabilité maximale. Dans une version de présérie, les deux moteurs électriques sont conçus pour un total de 2 x 230 kW de puissance continue et 2 x 330 kW de puissance maximale. Le couple est respectivement de 2 x 1577 Nm et 2 x 2071 Nm.

Engagement global en faveur de l'hydrogène

Parallèlement, Daimler Truck collabore avec Linde au développement d'un nouveau procédé de traitement de l'hydrogène liquide (hydrogène liquide "sous-refroidi", "technologie sLH2"). Cette approche innovante permet, entre autres, une densité de stockage encore plus élevée et un ravitaillement plus facile par rapport au LH2. Les entreprises prévoient le premier ravitaillement d'un véhicule prototype dans une station pilote en Allemagne en 2023. Mercedes-Benz Trucks et ses partenaires prévoient un haut niveau de transparence et d'ouverture autour des interfaces pertinentes de la technologie sLH2 développée conjointement. L'objectif est de collaborer avec d'autres entreprises et associations dans la mesure du possible pour développer leurs propres technologies de ravitaillement et de véhicules qui appliquent la nouvelle norme d'hydrogène liquide et ainsi établir un marché de masse mondial pour le nouveau procédé.

En ce qui concerne l'infrastructure des stations de distribution d'hydrogène le long des principaux axes de transport en Europe, Daimler Truck prévoit de collaborer avec les sociétés Shell, BP et TotalEnergies. Daimler Truck est également actionnaire de l'opérateur de stations-service à hydrogène H2 MOBILITY Deutschland. En outre, Daimler Truck, IVECO, Linde, OMV, Shell, TotalEnergies et le groupe Volvo se sont engagés à collaborer pour créer les conditions nécessaires au déploiement en masse des camions à hydrogène en Europe dans le cadre du groupe d'intérêt H2Accelerate (H2A).

Une jointventure pour les piles à combustible, cellcentric, avec le groupe Volvo

Avec le groupe Volvo, Daimler Truck s'engage en faveur des piles à combustible à base d'hydrogène. Les deux entreprises ont fondé leur coentreprise cellcentric en 2021. L'objectif de cellcentric est de devenir l'un des principaux fabricants mondiaux de systèmes de piles à combustible. À cette fin, l'entreprise prévoit de mettre en place l'une des plus grandes installations de production en série en Europe à partir de 2025.