Donck NV uit Rumbeke (Roeselare) is geen onbekende in de sierteeltsector. Als dynamisch familiebedrijf met meer dan 50 jaar ervaring groeide het uit tot een toonaangevende importeur en exporteur van tuin- en kamerplanten, met klanten verspreid over heel Europa. Begin 2024 stond een belangrijke strategische beslissing op de agenda: de volledige vernieuwing van de vloot van vier motorwagens met bijhorende middenasaanhangwagens ("wipkarren"). Maar voor Joeri Donck, één van de zaakvoerders, ging het om meer dan een klassieke vlootvervanging.

Na een grondige screening van vier grote vrachtwagenconstructeurs viel de keuze opnieuw op Mercedes-Benz Trucks. En dat was geen toeval.

"We hebben de dossiers van verschillende constructeurs naast elkaar gelegd en Mercedes-Benz Trucks scoorde het best op drie cruciale criteria: de totale kostprijs over de volledige levensduur van het voertuig (TCO), de betrouwbaarheid van het merk én de nabijheid van een kwalitatieve servicepartner," legt Joeri Donck uit.

Die partner is Ghistelinck, met een vestiging in Rekkem en de hoofdzetel in Waregem, een vaste en vertrouwde naam in de regio.

De nieuwe vloot bestaat uit drie combinaties, één trekker met trailer, één dolly en één extra trailer.

LZV: logica én lef

Maar de echte ambitie lag elders. Van de vier nieuwe voertuigen werden er twee geconfigureerd voor inzet als LZV (Lange en Zware Voertuigcombinatie). Een bewuste en doordachte stap.

"We leven in een tijd waarin bedrijven steeds meer aandacht besteden aan de efficiëntie van hun logistieke processen en aan de impact van hun activiteiten. De keuze voor LZV’s was voor ons de logische vertaling van die overtuiging naar onze dagelijkse logistieke werking," aldus Joeri Donck.

De LZV’s worden bij Donck hoofdzakelijk ingezet op een vast hub-to-hub traject tussen Honselersdijk (Nederland) en de hoofdsite in Rumbeke (Roeselare). Door deze voorspelbare pendelbewegingen met grotere volumes te organiseren, kan het bedrijf het aantal ritten verminderen en tegelijk winnen aan efficiëntie en kostenbeheersing. Minder transportbewegingen kunnen bovendien bijdragen aan een lager brandstofverbruik en lagere emissies per vervoerde eenheid.

De twee LZV-configuraties die Donck inzet zijn de combinatie motorwagen-dolly-middenasaanhangwagen en trekker-oplegger-middenasaanhangwagen. De eerste configuratie rolde eind 2025 de weg op en kan tot 40% meer volume vervoeren dan een traditionele combinatie. Volgens Donck leidt dit op het betrokken traject tot een gunstige verhouding tussen vervoerd volume en brandstofverbruik.

Maximale flexibiliteit in de praktijk

Belangrijk in de dagelijkse operatie is de flexibiliteit van de vloot. De LZV-voertuigen worden niet uitsluitend als LZV ingezet. Tijdens andere dagen van de week functioneren dezelfde voertuigen ook als klassieke combinatie of als trekker-oplegger binnen de reguliere distributie.

Zo blijft de vloot maximaal inzetbaar en rendabel, zonder in te boeten aan efficiëntie of operationele vrijheid.

Deze aanpak toont aan dat LZV’s niet enkel geschikt zijn voor uitzonderlijke of gesloten trajecten, maar perfect passen in een doordachte logistieke strategie waarbij hub-to-hub transport en fijnmazige distributie elkaar versterken.

Veiligheid als investering in mens en maatschappij

Voor Donck maakte veiligheid integraal deel uit van de investeringsbeslissing. De nieuwe Mercedes-Benz voertuigen zijn uitgerust met uitgebreide veiligheids- en assistentiesystemen die chauffeurs ondersteunen tijdens hun dagelijkse werkzaamheden.

"Deze systemen zijn in de eerste plaats hulpmiddelen voor onze chauffeurs. Ze vervangen de bestuurder niet, maar helpen wel om risico's te beperken en veiliger te werken," aldus Joeri Donck.

De meerkost van dergelijke technologieën laat zich niet eenvoudig in één bedrag vatten. Bekeken over de volledige levensduur van het voertuig en afgezet tegenover de vele gereden kilometers, blijft de impact op de kost per kilometer echter beperkt. Bovendien kan de waarde van een veiligheidssysteem moeilijk uitsluitend financieel worden uitgedrukt. Wanneer een systeem ook maar één keer tussenkomt om een ongeval te vermijden, kan dit aanzienlijke materiële schade en vooral menselijk leed voorkomen.

Een succesvolle inzet van deze technologie begint volgens Donck bij een goede opleiding van de chauffeurs. Daarom werd tijdens de aflevering van de voertuigen uitgebreid aandacht besteed aan het correct gebruik van zowel het voertuig als de verschillende veiligheidssystemen.

Servicepartner Ghistelinck speelde hierin een belangrijke rol. Dankzij een grondige toelichting en praktijkgerichte instructies werden de chauffeurs vertrouwd gemaakt met alle functies aan boord. Daardoor ervaren zij de concrete meerwaarde van de systemen in hun dagelijkse werkzaamheden en worden de veiligheidsvoorzieningen bijzonder positief onthaald.

Elke partij wint

De strategie achter deze investering is veelzeggend.

"Wij geloven niet in oplossingen waarbij alleen wij als bedrijf voordeel halen. Elke betrokken partij moet hier beter van worden: onze klanten, onze chauffeurs, en de bredere logistieke keten," zegt Joeri Donck.

De efficiëntiewinst die LZV’s opleveren, wordt onder meer geherinvesteerd in premium voertuigen waarin veiligheid, technologie en rijcomfort centraal staan. Op de trajecten waarop de LZV’s worden ingezet, verwacht Donck minder transportbewegingen nodig te hebben voor eenzelfde vervoerd volume. Het bedrijf verwacht dat dit kan bijdragen aan een lagere uitstoot per vervoerde eenheid. Deze verwachting is gebaseerd op de hogere laadcapaciteit van de voertuigcombinaties.

Duurzaamheid als vaste waarde

Die duurzame ingesteldheid is bij Donck geen marketingverhaal, maar zit diep verankerd in de bedrijfscultuur. Het bedrijf beschikt over het Europees Biologisch keurmerk en het MPS Florimark GTP-certificaat, investeert in warmtepompen, hergebruik van water, ledverlichting en zonnepanelen, en werkt stelselmatig aan de elektrificatie van de bedrijfswagens.

De LZV past naadloos in dat bredere verhaal.

Voor de technische en administratieve begeleiding van het LZV-traject deed Donck beroep op Thierry Demeyer van Demeyer Logistic Solutions. Hij ondersteunde het project van analyse tot implementatie, met aandacht voor regelgeving, vergunningen, opleidingen en technische keuringen. Onmisbaar in een traject waar efficiëntie, compliance en operationele haalbaarheid samenkomen.

Meer dan transport

De inzet van LZV’s is bij Donck geen op zichzelf staande actie, maar maakt deel uit van een bredere visie op logistiek en ondernemerschap. Van de centrale ligging in Europa en de eigen vestiging in Naaldwijk, over een modern digitaal bestelplatform, tot een gemotiveerd team met korte beslissingslijnen: alles staat in het teken van efficiënt en betrouwbaar samenwerken.

"Wij zijn een familiebedrijf. Dat betekent voor ons: doen wat je zegt, en zeggen wat je doet. Deze investering is daar een concreet bewijs van," besluit Joeri Donck.

Met de keuze voor Mercedes-Benz Trucks en de inzet van innovatieve LZV-oplossingen zet Donck in op hogere transport efficiëntie, moderne veiligheidsvoorzieningen en een verdere optimalisatie van zijn logistieke processen. Een toekomstgerichte investering die niet alleen waarde creëert voor het bedrijf zelf, maar voor iedereen die deel uitmaakt van de logistieke keten.