Stuttgart/Las Vegas. Daimler Trucks investeert de komende jaren 500 miljoen euro (zo’n 570 miljoen dollar) in de ontwikkeling van hooggeautomatiseerde vrachtwagens (SAE level 4) en creëert 200 nieuwe arbeidsplaatsen met als doel binnen dit en tien jaar hooggeautomatiseerde vrachtwagens op de markt te brengen. Zo werd vandaag bekendgemaakt op de Consumer Electronics Show (CES) in Las Vegas. Hooggeautomatiseerd rijden betekent dat geautomatiseerd rijdende vrachtwagens zich in gedefinieerde gebieden en tussen gedefinieerde hubs verplaatsen zonder dat het systeem verwacht dat een gebruiker zal reageren op een verzoek om de controle over te nemen. Binnen de transportsector is level 4 de logische stap na level 2, gericht op meer efficiëntie en productiviteit voor de klant en aanzienlijk minder kosten per kilometer. Hiermee slaat Daimler Trucks de tussenstap van voorwaardelijk geautomatiseerd rijden over (level 3). Level 3 biedt onze transportklanten geen substantieel voordeel ten opzichte van de huidige situatie aangezien de hogere technologiekosten niet in verhouding staan tot de praktische voordelen voor de gebruiker.

De nieuwe Freightliner Cascadia beschikt over deels geautomatiseerde rijfuncties (level 2) en is daarmee de eerste seriegeproduceerde semiautonome vrachtwagen op de Noord-Amerikaanse wegen. Hij beleefde vandaag zijn wereldpremière tijdens de presentatie van Daimler Trucks op de CES-techbeurs.

Daimler Trucks speelt al jarenlang een pioniersrol in de ontwikkeling van geautomatiseerde vrachtwagens. In 2014 presenteerde ’s werelds toonaangevende vrachtwagenconstructeur de Mercedes-Benz Future Truck 2025, de eerste zelfrijdende vrachtwagen uitgerust met de allernieuwste spitstechnologie, en demonstreerde hiermee het enorme economische en maatschappelijke potentieel van autonome vrachtwagens.

Martin Daum, lid van de raad van bestuur van Daimler AG en verantwoordelijk voor Daimler Trucks & Buses: ‘Als een van de leidende bedrijven binnen onze sector hebben we pionierswerk verricht op het vlak van geautomatiseerd vrachtvervoer. In 2015 ontving onze Freightliner Inspiration Truck als eerste geautomatiseerd bedrijfsvoertuig een licentie voor gebruik op de weg. Hooggeautomatiseerde vrachtwagens verhogen de veiligheid, verbeteren de logistieke prestaties en bieden grote voordelen voor onze klanten – ze dragen zo aanzienlijk bij aan een duurzame toekomst voor de transportsector.’

Geautomatiseerd rijden op level 2 met de nieuwe Freightliner Cascadia

Met de Active Drive Assist (Mercedes-Benz Actros, FUSO Super Great) en Detroit Assurance 5.0 met actieve spoorassistent (nieuwe Freightliner Cascadia) introduceert Daimler Trucks nu al deels geautomatiseerde rijfuncties in haar serievoertuigen. Dit nieuwe assistentiesysteem kan zelfstandig remmen, gas geven en sturen. Anders dan met systemen die pas vanaf een bepaalde snelheid actief zijn, kan de bestuurder met Active Drive Assist / Detroit Assurance 5.0 in alle snelheidsbereiken deels geautomatiseerd rijden. Een primeur voor een serievrachtwagen. Nieuw is de actieve dwarsgeleiding en de verbinding van longitudinale en zijdelingse stuurbewegingen in alle snelheidsbereiken. Dit wordt mogelijk gemaakt door de slimme combinatie van radar- en camerainformatie.

Daimler Trucks herbekijkt de voordelen van platooning

In het kader van de verdere implementatie van haar innovatieroadmap, herziet Daimler Trucks haar visie op platooning. Daimler Trucks definieert platooning als de elektronische koppeling van twee of meer vrachtwagens die op zeer korte afstand van elkaar rijden. In theorie levert dit minder luchtweerstand op waardoor het brandstofverbruik daalt. Daimler heeft jarenlang tests uitgevoerd met truck platooning. Dit gebeurde voornamelijk in de VS waar de voordelen naar verwachting het grootst moeten zijn. Uit de testresultaten blijkt echter dat de brandstofbesparing kleiner is dan verwacht, zelfs onder ideale omstandigheden. Wanneer de afzonderlijke vrachtwagens van het konvooi van elkaar gescheiden raken, moeten ze bovendien telkens opnieuw accelereren om weer aan te sluiten. Dit zorgt voor extra brandstofverbruik waardoor het besparingspotentieel nog verder daalt. Voor wat betreft het langeafstandstransport in de VS, is het voor onze klanten dus economisch gezien niet bijzonder aantrekkelijk om in konvooi te gaan rijden met hyperaerodynamische voertuigen. Daimler Trucks blijft uiteraard wel betrokken bij alle nog lopende partnerprojecten.

Hooggeautomatiseerd rijden: meer veiligheid, efficiëntie en concurrentievermogen

Hooggeautomatiseerde vrachtwagens (level 4) bieden enorme voordelen op tal van gebieden. Zo bieden ze antwoord op de steeds luider wordende roep om veiligere wegen en meer duurzame transportoplossingen. Ze verhogen de verkeersveiligheid dankzij een hele reeks slimme systemen en sensoren die nooit moe worden of de aandacht verliezen – de meeste ongevallen zijn immers nog steeds het gevolg van menselijke fouten. Daarnaast zorgen hooggeautomatiseerde vrachtwagens (level 4) voor meer efficiëntie en productiviteit doordat ze vrijwel non-stop inzetbaar zijn. Bovendien kunnen ze op verkeersluwe tijden, zoals ’s nachts, rijden en zo files vermijden door intelligent routebeheer. Dit heeft positieve effecten voor onze klanten en de economie als geheel. Het concurrentievermogen van een land is immers voor een groot deel afhankelijk van een efficiënte logistiek. Met een verwachte verdubbeling van het wegtransport tussen 2015 en 2050 in het vooruitzicht, wordt dit aspect bovendien steeds relevanter.

200 nieuwe arbeidsplaatsen voor ingenieurs en specialisten robotica met IT- en programmeerkennis

Daimler Trucks creëert 200 nieuwe banen op het gebied van hooggeautomatiseerd rijden (level 4). De nieuwe functies zullen voornamelijk worden ingevuld door ingenieurs mechatronica en robotica met IT- en programmeervaardigheden. Hoofdlocatie is het nieuwe ‘Automated Truck Research & Development Center’ van Daimler Trucks & Buses in Portland (Oregon, VS). De experts van dit onderzoeks- en ontwikkelingscentrum houden zich hoofdzakelijk bezig met alle aspecten van het ontwikkelen, testen en valideren van geautomatiseerde voertuigen. De ingenieurs in Portland werken hierbij nauw samen met hun collega’s van de Daimler Trucks R&D-centra in Stuttgart (Duitsland) en Bangalore (India) en vormen zo een wereldwijd netwerk. Geïnteresseerden kunnen zich aanmelden op https://daimler-trucksnorthamerica.com/lead/ of rechtstreeks via innovateDTNA@daimler.com.

Sterk verschillende eisen voor hooggeautomatiseerde personenwagens en vrachtwagens

Een nauw geïntegreerd systeem voor engineering en technologische ontwikkeling is een cruciale factor voor het succesvol op de weg brengen van een veilige en betrouwbare hooggeautomatiseerde vrachtwagen (level 4). Daimler Trucks maakt hierbij gebruik van de uitgebreide kennis en knowhow die het bedrijf heeft opgedaan door jarenlange ervaring met het ontwikkelen van rijassistentiesystemen. Kennisoverdracht binnen de Daimler Group ligt hierbij aan de basis van een hoog innovatieritme. Dankzij haar complete portfolio, gaande van personenwagens en bestelwagens tot bussen en vrachtwagens, is de Daimler Group optimaal gepositioneerd voor alle relevante toepassingsscenario’s van geautomatiseerd rijden. We beschikken dan ook nu reeds over schaalbare oplossingen. De Daimler Group wordt in al haar bedrijfsdomeinen geleid door een duidelijke filosofie gebaseerd op het aanbieden van volledig veilige, betrouwbare en gebruiksklare systemen.

Daimler Trucks neemt innovaties die tevens tegemoetkomen aan de behoeften van transporteurs over van de Mercedes-Benz Cars-divisie. Reeds beschikbare level 2-systemen worden geüpgraded naar level 4 door middel van innovatie en het bijsturen van bestaande systemen. Ondanks de vele overeenkomsten verschillen de eisen voor hooggeautomatiseerd rijdende personenwagens en vrachtwagens aanzienlijk. Alleen al door zijn omvang stelt een vrachtwagen hogere eisen aan de technologie dan een personenwagen, met name op het vlak van bochtenwerk en remprestaties. Hetzelfde geldt bijvoorbeeld ook voor de bewegende delen van opleggers. Bovendien zijn de gebruiksomstandigheden in de transportsector veel zwaarder. De voertuigen moeten zo lang mogelijk inzetbaar zijn om het leveringsproces zo optimaal mogelijk te laten verlopen en een snelle levering aan de klant te garanderen. Dit intensieve gebruik mag niet tot minder inzetbaarheid of betrouwbaarheid leiden – zelfs niet bij de meest uiteenlopende weersomstandigheden of bij extreme trillingen. Tot slot, is de acceptatie van level 4-systemen door het publiek een cruciale factor bij de succesvolle integratie van deze systemen in de waardeketen.

Momenteel worden bij level 2-voertuigen twee sensoren gebruikt. In de volgende ontwikkelingsfase op level 4 zullen dat er aanzienlijk meer zijn. Bovendien zullen deze ook veel krachtiger zijn, waardoor grotere datavolumes ontstaan en extreem hoge eisen worden gesteld aan de kwaliteit van de dataverwerking. Doel hierbij is de waarneming van de bestuurder met behulp van verschillende sensortechnologieën te reconstrueren en te vervangen door een alomvattende registratie van de verkeers- en voertuigsituaties. Zo draagt elke sensor met zijn specifieke eigenschappen bij aan de algemene prestaties en veiligheid van hooggeautomatiseerde vrachtwagens. Drie technologische benaderingen vormen hierbij de basis: radar, camera en lidar.

De veiligheid, precisie en duurzaamheid van de systemen zal vanaf de lancering voorop staan. Net als bij vliegtuigen zullen alle veiligheidsrelevante systemen daarom worden uitgerust met redundante systemen. Als het primaire besturingssysteem uitvalt of niet correct functioneert, nemen deze systemen naadloos alle taken over.